アメリカ合州国における大学学部教育 - 教養教育と専門科目

中身

1. はじめに
2. 理念と概観
3. 教養教育と専門教育以外の科目
4. 教養教育と専門教育のバランス
5. あとがき

はじめに

たとえアメリカにおける大学の学部教育が優れているとしても， それはカリキュラム必ずしも帰着されるものではない． 学生，教員の積極性と質，また大学に対する社会的な期待と要求といった面にもおおいに依存する． この小文の目的はどちらが優れているか，あるいはどこが優れているかを論ずることにはない． アメリカのカリキュラムがどのような理念の下でいかに構成されているかを理解することにある． それを理解することは日本における学部教育を考えるにおいて学ぶべき点が多いと思う． 背後にある理由を知らずに模倣するのは無意味であるし，また，理由があれば大きく異なるカリキュラムを組むことも妥当であろう．

理念および概観

教養教育と専門教育以外の科目

• 外国語：
  アメリカの 大学のほとんどは外国語を一種以上学ぶことを義務づけており， 外国語の講義も設けている． その位置付けはスキルといって良い． スキルと位置付けているので高校などで既に学んだりして外国語能力のある学生は公的試験の結果， あるいは大学で外国語の試験を受けることにより，その履修条件が通常免除される． また，母国語が英語以外であれば免除される． 大学では intensive course を中心として外国語の習得を目的とした科目が用意されており， 単位を取れば履修条件は満たす．
• アメリカの歴史，憲法など：
  州立大学に必修としている大学が多い．
• 作文法などの国語科目：
  英語が母国語ではない外国人で TOEFL などの試験の点の低いものには義務づけられる．

外国語教育は表面的に見ると日本とアメリカの大学のカリキュラムの最も異なる点であろう． その一方，それに関する状況も大学に設置された科目の中で最も異なるといって良い． 日本では伝統的に二つの外国語の習得を義務づけてきた． 国際語とみなされる英語が母国語であるアメリカの大学と日本の大学の外国語教育を同列で論じることは難しいかもしれない．

教養教育と専門教育のバランス

また，アメリカの方が履修条件も一般に厳しい． 例えばいわゆる一流大学 (Princeton, Harvard, Yale, MIT, など) では，文科系学生は人文と社会科学はもちろん， 物理化学系の科目と生物系の科目の両方を履修する必要がある． また，Princeton, MIT 等は文科系学生に実験科目の履修を義務づけている． Core curriculum の条件にはその大学を卒業するには幅広い教養を得なければならない， という理念がはっきり反映されている． 例えば， Harvard では学問分野を大きく 11 に分け，11 分野のうち専攻分野から もっとも遠い 8 分野で最低 1 科目づつ履修する必要があるとしている． ここで言う「幅広い教養」とは当然ながら知識の羅列を意味するものではない． アメリカの大学で強調されているように， 様々な分野でどのような考え方を用いて学問が探求されているかを理解することが大事なのである．

日本では文科系学生に自然科学系の科目の履修を卒業条件としている場合にも， 物理化学系と生物系の両方から別個に履修する必要のある大学はほぼ無いのではないだろうか？ また，理科系の学生に文科系科目の履修を卒業条件としていない大学もかなりある． 教養教育という意味ではアメリカに比べて大分乏しいと言わざるをえない．

あとがき

数字はあくまでもカリキュラムの一面しかとらえておらず，実際の内容 が充実しているかはそれだけからは判断できないのは当然である． しかし，カリキュラム内の科目のバランス， 量は大学や学部の理念を反映しているのも事実である． 大学や学部を選ぶ際， またカリキュラムについて考える際に少しなりとも参考になれば幸いである．